Tout change, la langue aussi
20 décembre 2022 16:47
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L'utilisation et l'évolution de la langue sont l'un des rares domaines d'interaction sociale où les normes ne sont pas considérées comme arbitraires mais comme naturelles et inévitables. Nous avons tendance à percevoir notre langue si elle reflète la façon dont les choses sont et devraient être. En d'autres termes, si nous utilisons la langue pour douter, interroger, explorer le monde qui nous entoure, nous l'utilisons rarement pour remettre en question la normativité de la langue elle-même.
L'idée que la langue est en quelque sorte prédestinée est si profondément ancrée dans notre psyché que lorsque des changements sont proposés à la langue, consciemment ou non, ils sont considérés comme une menace pour la "pureté de la langue", pour notre "identité culturelle", pour notre "patrimoine national".
Pourtant, dans quelle mesure les adjectifs "pureté" et "tradition" sont-ils exacts en ce qui concerne une langue ? Pour replacer cette question dans un contexte approprié, considérons l'évolution d'une langue.
Les langues changent
La langue change constamment, évolue et/ou s'adapte aux besoins de ses utilisateurs. Toute langue humaine est en constante évolution. Le sens lexical change à chaque génération, même au sein d'une même culture ou d'un même groupe social. Les langues évoluent au fur et à mesure que de nouveaux mots sont développés en fonction de la technologie ou sont empruntés à d'autres langues. Les significations changent, les structures sonores évoluent et des mots sont perdus ou gagnés. D'ici quelques générations, les langues "originales" ou "nouvelles" seront tellement modifiées qu'elles ne seront plus "mutuellement intelligibles".
Les causes et les variations de l'évolution des langues sont aussi longues et aussi variées que l'histoire de l'humanité. Nous ne comptons ici que les principales catégories, et seulement quelques exemples pour illustrer l'évolution constante de la langue. Ces catégories sont en quelque sorte fluides. Un changement donné peut être expliqué par plus d'une catégorie.
I. Changements conscients :
Les changements conscients font référence aux changements humains. C'est-à-dire lorsqu'on applique délibérément une nouvelle forme de discours. Ce genre de nouveautés est quelque chose que nous faisons tous, à un moment donné de la vie. Il y a diverses motivations derrière cela :
Reealiy bites - La réalité est toujours en avance sur nous. Afin de communiquer avec les changements continus de la réalité, nous sommes obligés d'introduire de nouveaux mots. Nous pouvons constater qu'un terme fait défaut à une notion spécifique, ou lorsque le vocabulaire existant manque de détails, ou encore lorsqu'un locuteur ignore le vocabulaire existant. Un autre élément qui motive l'invention d'un néologisme est la désambiguïsation d'un terme qui peut ne pas être clair parce qu'il a plusieurs significations.
Les nouveaux mots surgissent de façon imprévisible. Parfois, ils proviennent de livres, comme Catch 22, l'auteur - comme Orwellien, le personnage principal, comme Sisyphe. Il peut s'agir d'un mélange de mots courants, par exemple, "brunch" est un mélange des mots "breakfast" et "lunch".
L'incorporation de nouvelles terminologies technologiques est probablement l'exemple le plus constant de changement linguistique. Si rien n'avait changé depuis, disons, 1950, les gens de 1980 n'auraient pas de mots pour désigner les modems, les télécopieurs ou la télévision par câble. S'il n'y avait pas eu de changement depuis les années 1980, nous devrions utiliser fax pour désigner notre téléphone portable, notebook pour leptop et author pour tous ceux qui ont une page sur les médias sociaux, c'est-à-dire presque tout le monde.
Identité communautaire - les gens souhaitent parfois se différencier socialement. Cela peut se traduire par un changement de langue, comme si l'on grimpait dans l'échelle sociale, en adaptant un langage "supérieur" et en s'éloignant du langage "vulgaire". Par exemple, les traductions de la Bible par le gallois et le luthérien ont permis aux langues liturgiques que sont le gallois et le haut allemand de prospérer aujourd'hui, contrairement aux autres variantes celtiques ou allemandes qui ont disparu.
Bien que cet exemple puisse être considéré comme isotérique et spécifique, changer la langue pour s'élever dans l'échelle sociale est quelque chose que nous faisons, avons fait et ferons tous.
Nous avons tous contribué à un changement de langue en utilisant l'argot - une langue quelque peu secrète que seuls ses locuteurs peuvent comprendre. L'argot tend à mettre l'accent sur la compréhension sociale et contextuelle et à exclure les non-membres de la conversation. Pourtant, lorsque ces membres vieillissent, l'argot est accepté dans le vocabulaire courant. Des mots tels que "spurious" et "strenuous" étaient autrefois perçus comme de l'argot, bien qu'ils soient désormais considérés comme des mots généraux, voire de haut niveau.
Enfin, il y a l'hygiène verbale - qui est la manière dont l'homme défend un usage spécifique de la langue. Il peut s'agir de défendre la cause des minorités, des expressions sexistes ou racialement péjoratives, de s'opposer à ce type de changements ou de définir un usage préféré de la langue. Certaines pratiques normatives suggèrent souvent que certains usages sont incorrects, incohérents, illogiques, manquent d'effet communicatif ou ont une faible valeur esthétique. Elles peuvent également inclure des jugements sur l'usage socialement correct et politiquement correct de la langue. Nous avons consacré plusieurs articles à l'hygiène verbale, nous n'entrerons donc pas dans les détails ici.
Si vous regardez autour de vous, vous pouvez constater que les changements humains sont plus perceptibles. Les vingt dernières années ont été marquées par une évolution exceptionnelle des changements scientifiques et technologiques. Cela vaut également pour les argotiques et les jargons - ils évoluent constamment car leur raison d'être dépend du fait qu'ils sont toujours frais et distinctifs pour un groupe donné. Les argotiques anciens sont dépassés, comme le montre tout roman ou film de plus de dix ans. Dans certains domaines du vocabulaire, une évolution culturelle ou technologique rapide déclenche des changements tout aussi rapides et donc perceptibles en l'espace d'une génération, voire d'une décennie.
Changements inconscients : changements sociaux et naturels
Par rapport aux changements conscients, les changements inconscients sont le plus souvent très graduels dans leur fonctionnement, ne devenant perceptibles que de manière cumulative au cours de plusieurs générations. Pourtant, ils sont beaucoup plus puissants que les changements humains car ils alimentent constamment le perpetuum mobile, appelé changement de langage.
De génération en génération, les prononciations évoluent, de nouveaux mots sont empruntés ou inventés, le sens des anciens mots dérive et la morphologie est transférée. Ces changements s'accumulent jusqu'à ce que la "langue maternelle" devienne lointaine et différente. Après dix mille ans, leur relation d'origine serait totalement indiscernable.
Les voies d'évolution des langues sont nombreuses et variées. Les changements peuvent avoir pour origine l'apprentissage de la langue, ou le contact linguistique, la différenciation sociale et les processus naturels dans l'usage. Le changement linguistique est la variation dans le temps de tous les aspects, de la prononciation, des formes des mots, de la syntaxe et du sens des mots( changementsémantique ).
Changements naturels, c'est-à-dire liés à la condition humaine
Apprentissage des langues - La langue se transforme d'une génération à l'autre. Chaque individu doit recréer une grammaire et un lexique à partir des informations reçues de ses parents et de son environnement. Comme chaque individu est différent, le processus de réplication linguistique est imparfait. Cela entraîne des variations aléatoires et provoque une dérive systématique. C'est une conséquence naturelle et inévitable du principe anthropique. Tout système central, par exemple la famille, se désagrège au fil du temps.
Répétition, spécialisation - Comme dans tout autre processus, la répétition nous permet de nous améliorer et d'apprendre. En parlant, nous dissimulons et assimilons des objets linguistiques. Cela nous permet d'identifier comment parler plus efficacement et avec le moins d'effort possible. Ces changements, bien que légers sur le moment, sont progressivement cumulatifs.
Intensité émotionnelle - Avec le temps, les mots courants perdent leur intensité émotionnelle et de nouveaux mots sont utilisés pour raviver cette intensité. Les animaux, y compris les humains, sont stimulés par le nouveau, le différent, l'inattendu. Ainsi, si nous voulons que notre public nous saisisse, nous sommes obligés de servir nos intentions sous des formes linguistiques différentes, nouvelles.
Les changements sociaux, c'est-à-dire le fait que les humains vivent en grands groupes, créent des mouvements tectoniques dans la langue. Au fur et à mesure que la culture évolue, de nouvelles notions, de nouveaux objets, de nouvelles situations arrivent et entrent ainsi dans la langue. Les langues empruntent des expressions les unes aux autres. L'anglais emprunte des mots français, le grec des constructions turques et vice versa. Les migrations massives influencent les langues des migrants et des locaux, et aboutissent parfois à des langues entièrement nouvelles, comme les pidgins et les créoles.
L'histoire du yiddish illustre la façon dont la mondialisation modifie la langue. Au Xe siècle, les migrants juifs qui se sont installés dans la vallée du Rhin ont fusionné le vieux français ou le vieil italien avec le haut allemand, créant ainsi le yiddish. Le yiddish s'est ensuite propagé en Europe de l'Est jusqu'en Russie. Chaque région avait son propre dialecte distinctif du yiddish. Motivé à ses débuts par une identité religieuse communautaire, le yiddish était au 20e siècle une langue séculaire dont la littérature et le vocabulaire pouvaient rivaliser avec n'importe quelle autre langue. Rivale n'est pas un terme approprié puisque le yiddish intégrait des mots de polonais, d'allemand, d'arménien, de français, d'anglais, de tchèque, etc'. Ayant perdu la quasi-totalité de ses 11 millions de locuteurs pendant la Seconde Guerre mondiale, le yiddish est devenu une langue moribonde. Pourtant, toutes les langues mentionnées dans ce paragraphe ont des mots yiddish dans leur vocabulaire quotidien.
Les langues sont en constante évolution.
La signification lexicale change à chaque génération, même au sein d'une même culture ou d'un même groupe social, et les langues évoluent au fur et à mesure que de nouveaux mots sont développés en fonction de la technologie ou sont empruntés à d'autres langues. Les significations changent, les structures sonores évoluent et des mots sont perdus ou gagnés. D'ici quelques générations, toute langue "originale" et toute langue "nouvelle" seront si profondément modifiées qu'elles ne seront plus "mutuellement intelligibles".
L'évolution de la langue est un fait et une conséquence inévitable de son utilisation. C'est aussi un fait que l'homme s'y oppose.
Tendances contre le changement
Le changement de langue est fonctionnellement désavantageux, dans la mesure où il entrave la communication. Il est également évalué négativement par les groupes socialement dominants. Néanmoins, il est un fait que tout au long de l'histoire, l'homme s'y est opposé.
Alors que les langues changent constamment, la réaction des gens à ce changement ne l'est pas. Lorsque les gens observent l'évolution d'une langue, ils réagissent généralement de manière négative, estimant que la langue a "dégringolé". À quand remonte la dernière fois où vous avez entendu des personnes âgées dire que la langue de la génération de leurs enfants ou petits-enfants s'était améliorée par rapport à celle de leur propre jeunesse ?
Il est difficile de ne pas se demander si ceux qui s'opposent au changement sont réellement gênés par celui-ci ou s'ils expriment plutôt leur émotion face à la cruauté du temps. Après tout, il y a une ou deux générations, ils recevaient les mêmes critiques lorsqu'ils pratiquaient "leur" argot, qui suscitaient les mêmes réactions chez leurs parents et grands-parents.
Parfois, ces personnes s'opposent à une action institutionnelle à plus grande échelle. Les nations et les académies de langues peuvent s'opposer de manière plus délibérée à la "nouvelle" langue. Ces tentatives visent à préserver la pureté d'une langue, du moins selon leur perception, ou à arrêter les processus de changement. Pour ne citer que deux exemples - l'Académie hébraïque dénonce la montée des mots anglais dans la vie publique et les efforts du gouvernement grec pour libérer le grec moderne d'une grande partie de son vocabulaire turc.
L'histoire montre que, quelle que soit l'agence adverse, les efforts de purification de la langue sont voués à l'échec. La réaction des gens indique clairement qu'ils ne se sentent pas liés par l'autorité linguistique. Ils considèrent plutôt qu'ils ont le droit de communiquer comme ils le souhaitent, même si l'autorité linguistique désapprouve leur façon de parler.
Assurer notre survie
Le changement de langue n'est pas seulement un fait, il fait aussi partie de la condition humaine. Parfois, elle constitue même une condition à notre survie et à la survie de la langue elle-même.
S'opposer à un changement de langue ne détruirait pas ce changement. D'autres personnes continueraient à l'utiliser. S'y opposer n'arrêterait pas le temps, au contraire, cela ferait tomber l'opposant hors du temps. Résister au changement n'est rien d'autre que l'acte d'un type de suicide lent et caché. Elle conduit à l'isolement, à l'aliénation sociale et finalement à l'autodestruction. Si cette opposition est le fait d'un groupe important de locuteurs, elle peut conduire à la mort de la langue en question. Imaginez une société qui s'oppose à la création de nouveaux termes médicaux. Une langue qui insiste pour nommer toutes les maladies comme des grippes. Accepteriez-vous que vos proches soient traités dans un centre médical de cette culture linguistique. Cette opposition n'est pas seulement moralement problématique, elle détruit la langue elle-même. Imaginez une langue qui qualifie un ordinateur d'ordinateur portable et appelle une page de média social un livre (ou au moins un recueil de nouvelles). Dans ce langage, toute personne qui publie du contenu sur une plateforme de médias sociaux devient l'auteur d'un "livre". Étant donné que presque tous les êtres humains sont engagés sur au moins une plateforme de médias sociaux, le terme auteur deviendrait un synonyme d'être humain. Cela prive les locuteurs de cette langue donnée de nommer les nouveaux phénomènes technologiques. Cela modifie également le sens des mots traditionnels. Ici, le terme "auteur" perdrait son sens. De définition d'une profession humaine spécifique, il deviendrait une autre façon de dire tous les humains. Si les locuteurs de cette langue s'opposent systématiquement aux changements, progressivement tous les mots de cette langue perdraient leur sens. Lorsqu'un mot est trop large et fait référence à trop de phénomènes distincts, il empêche la communication. Les mots ne seraient porteurs d'aucun sens, ce qui est précisément leur raison d'être.
S'opposer aux changements linguistiques pourrait être un acte illogique, mais les humains ne sont pas des êtres logiques. Nous fumons, consommons des drogues et nous nous suicidons, pour ne citer que quelques exemples. Tout comme les changements de langue, les humains s'y opposent. L'analyse de la motivation n'est pas le sujet de cet article. Il est également loin d'être certain que cette question puisse faire l'objet d'une interrogation rationnelle.
Une langue pure
Par "langue pure", on entend généralement la langue standard. Ce qui signifie la forme de la langue utilisée dans le gouvernement, l'éducation et d'autres contextes formels. La linguistique moderne rejette ce concept, car d'un point de vue scientifique, la langue ne peut être jugée en termes de pureté, de bien ou de mal[3].
En outre, il n'existe pas de dialecte "négligé" ou "paresseux". Chaque dialecte de chaque langue a ses règles - pas des règles d'école, comme "ne divisez pas vos infinitifs", mais des règles comme celle de l'inversion des syllabes dans l'argot français verlan. Le verlan est l'inverse de l'expression "l'envers", un type d'argot français populaire, qui met en scène l'inversion des syllabes dans un mot ; par exemple, deban au lieu de bande (groupe). Beur désigne les immigrés de première génération originaires d'Afrique du Nord en France. Alors que le mot rebeu, plus récent, désigne plutôt les immigrés arabes de deuxième génération en France. Est-ce une façon paresseuse de parler ? Pas du tout ; la jeune génération a fait des distinctions utiles et ajoute des références plus précises au terme général de migrants.
À mesure que la culture évolue et que de nouvelles situations se présentent, la langue ne cessera jamais de changer ; elle continuera de répondre aux besoins des personnes qui l'utilisent. Les nouvelles générations remettent en question nos perceptions, s'y opposer simplement parce que nous le considérons comme paresseux témoigne seulement du fait que nous sommes devenus paresseux et avons perdu notre curiosité. Alors, la prochaine fois que vous entendrez une nouvelle phrase qui vous agacera les oreilles, rappelez-vous que, comme tout ce qui existe dans la nature, notre langue est un travail en cours.
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