Comment le genre nuit les femmes... et les hommes
20 décembre 2022 16:47
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La langue est l'un des agents les plus importants, et probablement le plus important, de toute culture. Le patriarcat est un pilier fondamental de toute culture - au moins depuis la révolution agraire, il y a 12 000 ans. En d'autres termes, la discrimination sexuelle est profondément gravée dans toutes les institutions culturelles, y compris la langue.
Par rapport à d'autres interactions sociales, les objets linguistiques ont une singularité qui en fait une ressource très particulière et puissante utilisée pour propager la discrimination de genre - Ils ne sont pas considérés comme mauvais. Le langage sexiste est toujours perçu comme neutre et normatif. [1]. Un locuteur peut discriminer sans avoir l'intention ou même la conscience que ce comportement linguistique a des résultats discriminatoires. En outre, un locuteur conscient évite souvent d'utiliser un langage neutre du point de vue du genre, car cela lui permet d'être mieux compris.
Pour mieux comprendre comment des objets linguistiques apparemment neutres opèrent une discrimination, observons certains modèles linguistiques porteurs de discrimination sexuelle. Les langues et les cultures diffèrent de manière substantielle dans leur discrimination de genre. Nous nous concentrerons donc sur un dénominateur commun.
Toutes les langues sont structurées par la norme non écrite, mais consensuelle, selon laquelle l'être humain "standard" est un homme. Cette construction a été acceptée comme une loi naturelle tout au long de l'histoire de l'humanité et a donc été renforcée à travers[2].
Tout commence à la fin...
Les objets linguistiques décrivant les femmes sont grammaticalement plus complexes que ceux se référant aux hommes. C'est encore plus vrai dans les langues avec un genre grammatical (ex : français, allemand, hébreu). Un usage courant consiste à ajouter un suffixe aux termes masculins correspondants. Professor/Professoressa (professeur, italien), arrivé/arrivée (arrivé, français), katib/katibah (écrivain en arabe). Cela s'applique également à la langue "sans genre" comme l'anglais, héros/héroïne, acteur/actrice.
Le nom féminin est souvent dérivé du nom masculin. On le crée en ajoutant le suffixe -E, -ie, -ine. Par exemple, Louise et Stéphanie sont respectivement dérivées de Louis et Stephen. Même le nom "féminin" est dérivé du masculin. Au contraire, les noms masculins basés sur le nom de la femme sont rares.
Quel est le problème ?
Communiquer par le biais de catégories est essentiel à toute langue. Elles nous permettent de créer des représentations mentales dans lesquelles des entités perceptiblement distinctes sont traitées de la même manière. Les catégories nous aident à organiser notre expérience du monde. La catégorie "pomme" permet d'identifier une variété de pommes différentes comme étant comestibles. Nous nous éloignons des serpents même si seulement 7% d'entre eux sont dangereux.
Les catégories jouent également un rôle essentiel dans notre héritage culturel, c'est-à-dire qu'elles présentent des variations apprises, socialement transmises, qui ne peuvent être expliquées par des facteurs génétiques ou environnementaux. [3]. Nous ne naissons pas avec un ensemble fixe de catégories (personne ne naît en sachant que les baleines sont des mammifères, ou que les filles portent du rose). Les femmes et les hommes ne sont que deux catégories supplémentaires. En tant que telles, elles peuvent appliquer des étiquettes arbitraires qui simplifient la communication. Les chats peuvent faire référence aux tigres et les glaces aux sorbets, mais pas l'inverse. Déclarer les hommes comme le type par défaut est considéré comme un choix aléatoire, et donc, une simple étiquette inoffensive. Pourtant, cet argument aléatoire-naturel est trompeur et erroné.
Notre langue ne considère pas que l'homme est un choix arbitraire et elle ne considère pas non plus que la femme diffère de l'homme uniquement par la forme (organes génitaux), mais par son essence. Comme le montre Simone De Beauvoir, l'homme est considéré comme "à la fois le positif et le neutre, préfigurant l'idée que le contraste typique entre les opposés... n'est pas symétrique". Au contraire, le contraste entre les oppositions est souvent asymétrique, ce qui signifie que "le terme positif, ou non marqué, peut être neutralisé dans sa signification pour dénoter l'échelle dans son ensemble plutôt que seulement l'extrémité positive ; mais le terme négatif, ou marqué, peut dénoter seulement l'extrémité négative". Tous les membres d'une catégorie n'ont pas le même statut dans l'esprit du percepteur humain ; certains membres sont au contraire perçus comme plus égaux - ou plus prototypiques - que d'autres... et la femelle est considérée comme une variation de ce prototype, un exemple moins représentatif des humains[4].
En établissant l'homme comme valeur par défaut, on exclut complètement les femmes, même si on n'en a pas l'intention. Les hommes sont établis comme la norme par rapport à laquelle tout est jugé, et les femmes sont traitées comme des déviantes par rapport à cette norme.
En dérivant les noms féminins des noms masculins, le langage place l'homme au centre et suggère que la femme est son orbite. Ce préjugé masculin est si profondément ancré dans notre psyché que même notre identité collective est considérée comme masculine - nous utilisons "homme" pour décrire notre espèce et "humanité" pour nous unifier.
Ce mécanisme de suffixe est appliqué uniquement aux femmes. Il reproduit donc la convention selon laquelle l'humain prototypique est un homme. Lorsque, par exemple, on utilise le terme générique pour s'appliquer à des personnes, on suppose qu'il s'agit d'un homme, sauf exception.[2].
En dérivant les noms féminins des noms masculins, le langage place l'homme au centre et suggère que la femme est son orbite. Ce préjugé masculin est si profondément ancré dans notre psyché que même notre identité collective est considérée comme masculine - nous utilisons "homme" pour décrire notre espèce et "humanité" pour nous unifier.
Puisque l'homme par défaut dans la langue est perçu comme une partie essentielle de la réalité, il façonne et est reflété par les autres parties de la langue. Examinons deux cas, qui apparaissent dans la plupart des langues, sinon dans toutes,
Asymétries
Taser, Xerox, Popsicle, Kleenex, Escalator, Thermos, Dumpster, Frisbee sont tous des labels qui sont devenus des génériques, le nom de leur groupe. Cela arrive assez souvent dans le domaine de la pharmacie. Pourtant, ces étiquettes restent symétriques, en ce sens qu'elles ne diffèrent des autres que par leur nom. Je peux photocopier (imprimer) sur mon imprimante HP, je lèche un popscile fait maison et je google sur swisscows.com, ou comme les imprimantes Xerox et HP ne sont pas évaluées par leur marque mais par la qualité spécifique du produit. Bien que nous puissions toujours utiliser google.com comme moteur de recherche par défaut, nous ne supposerions pas qu'il est essentiel différent de SwissCows ou de DuckDuckGo. L'homme par défaut est un exemple de symétrie brisée.
Puisque les femmes constituent une catégorie distincte, nous supposons qu'elle représente des caractéristiques distinctes parce que les femmes sont essentiellement différentes. En conséquence, nous projetons sur les femmes tous les différents types d'"essence essentielle". Prenons l'exemple de la sexualité de genre. De nombreuses langues manquent de termes faisant référence à un seul sexe. En raison des stéréotypes de genre qui veulent que les femmes soient pures et orientées vers la famille, il n'y a pas d'équivalent masculin dans la langue actuelle pour des termes tels que vierge, mère travailleuse ou carrière.[5].
Spinster[6] par exemple, est un terme offensant pour désigner "une femme qui n'est toujours pas mariée après l'âge habituel du mariage", mais nous n'avons pas d'insulte similaire pour décrire un homme non marié. Les hommes célibataires sont appelés célibataires, un mot qui évoque des images de célébrités masculines bien roulées et qui est souvent précédé de "le plus éligible". Les femmes qui sont perçues comme ayant des relations sexuelles avec un certain nombre de partenaires sur une base occasionnelle - ont souvent été qualifiées de salopes, de putes et d'"amies".[7]. Pourtant, il n'existe pas de terme aussi désobligeant pour les hommes.
Une grande partie du langage décrivant les femmes est ancrée dans la honte de leur sexualité ou dans le renforcement de l'idée que la valeur d'une femme est déterminée par rapport aux hommes. Ces asymétries dans des mots comme "maîtresse" et "femme au foyer" ne sont pas seulement des descripteurs : ce sont des étiquettes qui reflètent un sexisme sous-jacent dans la société.
L'ordre n'a pas d'improtacne
Lorsque les gens sont arrangés, un choix aléatoire est nécessaire. Or, Argent, Bronze, ou Bronze, Or, Argent. Il doit y avoir un premier et un dernier aléatoire. Pourtant, si nous disons constamment, Or, Argent, Bronze, nous appliquons une règle.
Lorsque les deux sexes sont fournis en temps voulu, l'ordre des mots est toujours "masculin précédant féminin", ce qui ne peut être inversé. Il n'est pas difficile de découvrir le principe du "mâle d'abord femelle" après une observation attentive des noms et des pronoms en anglais. Comme on le dit souvent, le mari et la femme, le roi et la reine, les hommes et les femmes, il et elle, Adam et Eve, le frère et la sœur, etc. Il est rare d'inverser l'ordre de ces mots. On pourrait être tenté de l'expliquer par une habitude aléatoire de parler. Cet argument ne tient pas la route. Nous n'utilisons pas l'ordre dans le langage de manière aléatoire.
L'ordre n'est pas neutre, il dicte la supériorité, il attire l'attention, il hiérarchise le choix préféré. Considérez ce qui suit : le bon et le mauvais, le riche et le pauvre, le jour et la nuit, la vie et la mort, ce n'est pas un simple problème d'avant et d'après. On se souvient du premier et on oublie le second, le gagnant rafle tout. Le fait de placer les hommes avant les femmes renforce la supériorité des hommes et décrit les femmes comme un état inférieur et moins favorable. Lorsque quelqu'un est considéré comme tel, il a logiquement "le droit d'être traité moins favorablement". Cela justifie donc la discrimination contre[8].
La langue façonne la pensée,
La langue impose aux locuteurs de se concentrer sur des concepts particuliers qui sont grammaticalisés au sein de sa structure, ce qui donne lieu à un lien avec la langue. [9].. Il ne s'agit pas de simples différences grammaticales mais plutôt d'un mécanisme par lequel la langue façonne la pensée, où une habitude grammaticale de la parole conduit à une habitude de l'esprit. Cela s'applique à tous les domaines, pas nécessairement au genre.
Les études empiriques montrent que le fait d'établir des distinctions entre les objets (par exemple, des couleurs, des sexes et des ordres temporels différents), véhicule la présomption que ces catégories existent réellement dans le monde et que l'on peut s'attendre à ce qu'elles ne soient pas toutes identiques.[10]. Lors d'une expérience menée en 2007, les Russes ont pu identifier les différentes nuances de bleu plus rapidement que les anglophones parce qu'ils ont deux mots pour la couleur bleue, contrairement à un seul pour le bleu. [11].
Le langage reflète et crée à la fois les inégalités entre les sexes. Jusqu'à présent, nous avons noté comment les objets linguistiques créent et propagent les stéréotypes et légitiment la discrimination. Pourtant, le langage ne façonne pas seulement notre vision du monde, mais le monde lui-même, notre façon d'agir.
La perception façonne la réalité
Les limites de ma langue signifient les limites de mon monde. Ce qui est concevable et ce qui ne l'est pas, ce qui a du sens et ce qui n'en a pas, dépend des règles de la langue, de la grammaire. La relation complexe et imbriquée entre une langue et la forme de vie qui l'accompagne signifie que les problèmes liés à la langue ne peuvent pas être mis de côté - ils infectent nos vies, provoquent la confusion, la frustration et la peur.[12].
Il existe d'innombrables études sur la façon dont le langage sexiste discrimine et dont la perception envahit notre réalité :
Professionnels - Le choix des enfants à l'école est influencé par la façon dont ils sont perçus par le système. Les garçons sont toujours considérés comme plus doués que les filles en mathématiques, tandis que les filles sont plus douées que les garçons en langues.[13]. Au fur et à mesure que les enfants grandissent et vivent davantage d'expériences au cours desquelles les stéréotypes sont discutés ou approuvés par d'autres, ces stéréotypes peuvent devenir une source d'information plus importante pour les enfants eux-mêmes.[14].
La stigmatisation peut affecter le comportement de ceux qui sont stigmatisés. Ceux qui sont stéréotypés commencent souvent à agir d'une manière qui correspond à celle de leurs stigmates.[15].
Les images des scientifiques sont toujours masculines, et les notions d'excellence scientifique influent sur l'évaluation et la sélection des femmes dans le domaine scientifique. Les femmes ont besoin de 2,5 fois plus de publications que leurs homologues masculins
pour atténuer le biais favorisant les hommes dans la candidature.[16].
Même si les femmes ont surmonté ces obstacles, cela a des répercussions sur leur carrière. Malgré des niveaux élevés de réussite, les femmes peuvent souffrir d'un "syndrome de l'imposteur". Elles manquent de confiance dans leurs réalisations intellectuelles et leurs capacités, et n'ont pas le sentiment d'être à la hauteur.[17]. Un CV solide peut compenser une proposition de subvention plus faible, mais seulement dans les cas suivants[18]. Les participants masculins et féminins à l'expérience ont évalué les publications censées provenir d'auteurs masculins comme étant de meilleure qualité scientifique.[19].
Les femmes et les hommes sont nettement plus susceptibles de voter pour l'embauche d'un candidat masculin que pour celle d'une candidate féminine à dossier académique égal. Les données de l'Institut national espagnol de la statistique montrent que les hommes professeurs associés ont 2,5 fois plus de chances que les femmes professeurs associés d'être promus professeurs titulaires.[20].
Santé
Les catégories sont un moyen de simplifier la réalité afin de pouvoir se concentrer sur le message que nous communiquons. Elles font référence à des objets distincts qui ont une ou plusieurs propriétés communes. Bien que les catégories nous induisent en erreur en nous faisant croire qu'elles sont essentielles. que ses membres partagent une catégorie intrinsèque. Le mot "requin" est une catégorie. Une catégorie associée à certaines propriétés, les requins attaquent. Certains requins attaquent, dans des situations données. L'attaque n'est pas une description essentielle de ces requins.
Le genre n'est pas une simple référence à nos organes génitaux ; ils nous ont également amenés à croire que les femmes sont essentiellement différentes des hommes. Les femmes viennent de Vénus, les hommes de Mars. Des caractéristiques essentielles sont attachées au comportement des femmes d'une manière qui met leur vie en danger et entraîne d'innombrables décès. Les stéréotypes sur le genre affectent la façon dont les médecins traitent les maladies et approchent leurs patients. Par exemple, une étude de 2018 a révélé que les médecins de dix considéraient les hommes souffrant de douleurs chroniques comme "courageux" ou "stoïques", mais considéraient les femmes souffrant de douleurs chroniques comme "émotives" ou Ainsi, les médecins étaient plus susceptibles de traiter la douleur des femmes comme le produit d'un problème de santé mentale, plutôt que d'un problème physique.[21].
Ces attitudes augmentent le risque de décès des patients. Par exemple, l'idée que les crises cardiaques touchent principalement les hommes - et le manque de sensibilisation à la façon dont elles affectent les femmes - contribue à augmenter le taux de mortalité des femmes à la suite d'une crise cardiaque.[22].
Les exemples ci-dessus sont loin d'être uniques. Il a été démontré que cet " effet de normativité linguistique " (par exemple, " Par rapport aux hommes, les femmes sont... " ou " Par rapport aux pères, les mères sont... ") favorise implicitement le premier groupe mentionné, qui devient la norme par rapport à laquelle l'autre groupe est comparé.[23].
Lorsque les hommes sont mentionnés comme groupe référent de comparaison dans un contexte typiquement masculin (leadership), les inégalités de statut sont perçues comme plus légitimes et les stéréotypes de genre selon lesquels les hommes sont agissants et les femmes sont communales sont plus facilement acceptés.[24].
Le type de défaut façonne non seulement la façon dont les autres nous perçoivent, mais aussi la façon dont nous nous percevons nous-mêmes. Lorsqu'une personne est considérée comme une déviance, elle développe un sentiment d'être différente du membre typique de son groupe social. Elles ressentent également moins d'appartenance sociale et d'identification à leur groupe social.[25]. Ceux qui ont le sentiment de faire partie du groupe ont plus de facilité à tracer leur chemin.
Le type par défaut - pourquoi ?
La conséquence insidieuse est que les gens perçoivent les préjugés sexistes dans le langage comme normatifs et mettent en œuvre la discrimination sexuelle en suivant simplement la communication.[25]. Pourtant, si nous voulons nous attaquer à ce problème, il pourrait être utile d'examiner pourquoi notre communication est tellement liée à la règle "l'homme comme norme".
le type par défaut présente des avantages immédiats : c'est une évidence, c'est socialement attrayant et cela simplifie notre communication actuelle.
Nous sommes tellement ancrés dans l'idée que l'homme est le représentant prototypique que nous le parlons tous. Nous n'avons un prototype féminin que pour les rôles qui sont très fortement stéréotypés comme féminins (comme "secrétaire" ou "sorcière"). En revanche, la tendance à supposer qu'un X "générique" sera un homme ne s'applique pas seulement aux rôles les plus stéréotypés masculins (comme "commerçant" ou "ouvrier du bâtiment"), elle s'applique à tout rôle qui n'est pas presque exclusivement réservé aux femmes.
Considérez par exemple cette blague : Un homme entre dans un bar avec un morceau d'asphalte sous le bras et dit : "Une bière s'il vous plaît ! Et une pour la route !"
Cette blague ne dépend pas du sexe du client. La chute aurait été la même si elle avait été "Une femme marche...".
Pourtant, une blague est une sorte de message condensé. Elle échouera si le destinataire ne la comprend pas au premier coup d'œil. Une bonne blague doit attirer notre attention sur le point central et éviter d'être distraite par des détails accessoires. Comme le dit le Cameroun : "L'un des moyens d'y parvenir est de représenter quelque chose d'immédiatement reconnaissable parce qu'il correspond à notre prototype du cadre social concerné (qu'il s'agisse d'un lieu de travail, d'une salle de classe ou d'une chasse à l'âge de pierre). Ce n'est pas que nous ne puissions pas donner un sens à des scénarios non typiques lorsque nous les rencontrons dans la vie réelle, mais nous traitons l'information plus rapidement lorsqu'elle n'entre pas en conflit avec nos attentes par défaut. Par conséquent, le fait de modifier le prototype n'a lieu que lorsque l'objectif est de remettre en question les attentes conventionnelles.[26].
Pour que la blague reste "propre", il faut éviter de distraire les gens avec des détails inattendus, comme une femme placée sans commentaire dans l'emplacement d'un membre de catégorie générique. Mais le résultat est que les femmes sont soit absentes des blagues qui ne les concernent pas directement, soit elles n'apparaissent que dans des rôles très stéréotypés où leur présence est conforme à nos attentes.
Cette norme masculine s'applique à toute autre forme de discours. Le moins est toujours le mieux. Pour bien défendre nos idées, il est toujours préférable de se concentrer sur l'essentiel et d'éviter les informations de fond.
Et ensuite ?
Les blagues peuvent être drôles même si elles utilisent la norme masculine, même si elles sont sexistes. Le masculin par défaut est nécessaire dans tant de formes de communication et même les féministes l'utilisent. Mais d'un point de vue féministe, il est important d'essayer de les modifier.
Ce langage discriminatoire existe non pas parce que certaines féministes de gauche et libérales s'en plaignent. Parce qu'il s'agit de problèmes réels, de lacunes linguistiques, d'expressions illogiques et souvent dénuées de sens et prêtant à confusion. Comme le soleil, ils seront là, même si nous fermons les yeux.
Une égalité substantielle et durable ne sera possible que lorsque les nouvelles façons de parler seront normalisées et considérées comme banales. Lorsque nous cesserons d'avoir besoin d'un temps supplémentaire pour traiter une phrase qui désigne un ingénieur ou un directeur par "elle". Lorsque nous ne penserons plus "hé, une femme !" si c'est une voix féminine qui s'adresse à nous depuis le poste de pilotage. Quand les personnages secondaires des histoires et des blagues - clients de bars génériques, personnes de l'âge de pierre ou supporters de football - peuvent être aussi bien des femmes que des hommes parce que personne n'y prête attention. Quand personne n'est évité, éliminé ou relégué au second plan. Quand une femme n'est pas seulement un "no-man", c'est-à-dire un "no-person".
Si notre langage est systématiquement défectueux et/ou repose sur une sous-structure de règles non valides, nous sommes alors trompés à un niveau perceptif fondamental. Les règles par lesquelles nous donnons du sens, celles qui sont intrinsèquement associées au langage, ont dû être inventées et mises en pratique.[27].
Le changement, pour qui que ce soit, intervient lorsque nous constatons à quel point les choses sont difficiles aujourd'hui et que nous réalisons qu'elles ne changeront pas d'elles-mêmes. Nous ne pensons pas que notre tâche consiste à imposer un changement dont les gens ne veulent pas ; nous essayons de trouver des moyens d'allumer leur désir de se sentir mieux que ce que ce langage permet actuellement.
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